レアアース(希土類元素)とはレアメタルの中で性質の似た17種類の元素の総称。
(名称・元素記号・元素番号)
・ | ランタン(Lanthanum) | : | La | : | 57 |
・ | セリウム(Cerium) | : | Ce | : | 58 |
・ | プラセオジム(Praseodymium) | : | Pr | : | 59 |
・ | ネオジム(Neodymium) | : | Nd | : | 60 |
・ | プロメチウム(Promethium) | : | Pm | : | 61 |
・ | サマリウム(Samarium) | : | Sm | : | 62 |
・ | ユウロピウム(Europium) | : | Eu | : | 63 |
・ | ガドリニウム(Gadolinium) | : | Gd | : | 64 |
・ | テルビウム(Terbium) | : | Tb | : | 65 |
・ | ジスプロシウム(Dysprosium) | : | Dy | : | 66 |
・ | ホルミウム(Holmium) | : | Ho | : | 67 |
・ | エルビウム(Erbium) | : | Er | : | 68 |
・ | ツリウム(Thulium) | : | Tm | : | 69 |
・ | イッテルビウム(Ytterbium) | : | Yb | : | 70 |
・ | ルテチウム(Lutetium) | : | Lu | : | 71 |
・ | スカンジウム(Scandium) | : | Sc | : | 21 |
・ | イットリウム(Yttrium) | : | Y | : | 39 |
を指す。スカンジウムとイットリウムを抜いた15種類の元素はランタノイド(lanthanoid)と呼ばれる。
ITやハイブリッド車の二次電池など自動車産業に必要不可欠であり、生産は中国が全体の90%以上を占める。カナダやオーストラリアでレアアース開発プロジェクトが進められており、中国依存から供給源の多様化が期待される。