オペレーターとは、鉱床・鉱区における探鉱・採掘活動において、複数の企業で活動に携わる際に、操業を実施・管理する者（企業）のこと。作業の管理責任者。

複数の企業が参画する場合は、JV契約を締結し、それぞれの企業の操業に関する権利義務を取り決め、その際にオペレーターを選定する。

オペレーターではない企業は、ノン・オペレーターと呼ばれる。

鉱区において権益を独占している場合（権益100％所有）は、その企業がオペレーター。