ライセンスとは、鉱区において、鉱物資源を所有する権利を持つ国家が、その鉱区での探鉱活動を希望する資源企業に対して、競争入札等を行い、落札することによって当該企業が得たその鉱区の独占的な探鉱権のこと。パーミットとも呼ばれる。

資源大国のオーストラリアや、原油の埋蔵量が多い英国の北海などで公開鉱区入札がよく行われる。地下の鉱物資源の所有者は国家であるとの前提から行われる。

入札等の方法によってライセンスを付与された資源企業は、国家（政府）に対して、その鉱区における探鉱活動から得た利益から法人所得税やロイヤルティー、特別税などを徴収される。