炭酸リチウムとは工業や医療において重要な役割を持つリチウムを18.8％含む化合物であり、陶磁器に使用される釉薬用フリットやうつ病治療薬として使用される。特に携帯電話や環境に配慮した電気自動車に搭載されるリチウムイオン二次電池の材料であるコバルト酸リチウムやマンガン酸リチウムなどの原料としての需要の増加が期待されている。

チリが炭酸リチウムの主な産地であり、SQM（Sociedad Quimica y Minera de Chile）やChetall（ケメタル）が世界的に大きなシェアを持つ。

リチウムの純分を炭酸リチウムの量に換算して数値で示される事が多い。（LCE：Lithium Carbonate Equivalent　炭酸リチウム換算量）