非鉄金属は、主にベースメタルとレアメタルに分けられる。ベースメタルは広く世界に埋蔵している資源であり、生産量も多く、様々な製品の原料として使用される。埋蔵量が多いため、資源の枯渇懸念も他の資源と比較すると薄い。

しかし、化石燃料や鉄などと同じく、新興国の建設ラッシュによりベースメタルの需要も増加し、また投機マネーの流入も加わり価格高騰する。